Pregunte a un adolescente sobre la diferencia entre su vida en línea y la vida real y puede que no sepa de qué está usted hablando--para muchos niños, es todo lo mismo. Sin embargo, hay diferencias.

Las tecnologías digitales amplían las oportunidades que tenemos para comunicar nuestros pensamientos, acceder a la información, y expresar nuestra creatividad. Estas herramientas también pueden afectar los tipos de riesgos que enfrentamos y las consecuencias de acciones irreflexivas. Las nuevas tecnologías a menudo dan lugar a un "pánico tecnológico" en el que los peligros potenciales son exagerados o mal entendidos, por lo que es importante aprender acerca de los riesgos reales y qué tan frecuentes son.

Contacto inapropiado

La amenaza de los depredadores que secuestran a los niños recibe gran cantidad de publicidad, pero es extremadamente rara. Los niños corren un riesgo mucho mayor de abuso de los familiares que de "peligro de extraños." La mayoría de los niños ignoran o bloquean los mensajes desconocidos o sospechosos. Sin embargo, un grupo pequeño de niños que muestran varios factores de riesgo en la vida real están en mayor peligro de ser susceptibles a los depredadores o a otros que los quieren perjudicar.

Conducta inapropiada

Un porcentaje mayor de niños pueden ser víctimas de depredadores del acoso cibernético y otras conductas malas y desagradables. Lo que sucede en la escuela o en el patio de juegos puede, con los teléfonos celulares y dispositivos móviles, suceder en cualquier lugar y a cualquier hora. Muchos niños son capaces de manejar o resolver los problemas ellos mismos, pero otros necesitarán una intervención adecuada de un adulto.

Los niños rara vez piensan en las consecuencias de sus acciones a largo plazo y pueden publicar imágenes o descripciones de sí mismos participando en conductas inapropiadas, sin darse cuenta de la rapidez con que pueden se pueden compartir, el alcance potencial, o la permanencia de algo una vez que esté publicado en el Internet. Sexting, fotos de consumo de alcohol o abuso de drogas, y comentarios imprudentes en un sitio de redes sociales puede dañar la reputación digital de un niño y, en algunos casos, dar lugar a proceso legal.

Contenido inapropiado

Los niños son curiosos por naturaleza y pueden ser expuestos accidentalmente a, o buscan activamente, contenido inapropiado, como pornografía o sitios de incitación al odio racial o étnico. Sin embargo, un grupo más pequeño de niños puede buscar información acerca de comportamientos nocivos y peligrosos, como los sitios que promueven la anorexia y la bulimia, el consumo de drogas, o el cortarse. Los controles para padres puede ser particularmente útil para evitar que los niños más pequeños vean de forma accidental o que activamente busquen contenido inapropiado.